彼女は、幼い頃から友人と呼べる人間を作るのが苦手だった。　それは、彼女の思考や行動があまりに大人びていて、同年代や年下の子ども達には理解できず、年嵩の人々には生意気に見えたからかもしれない。　彼女自身、そのことについては諦めていて、一人...

　　団長が使用する宿泊用のテントの中から、少女の怒鳴り声が響く。　事情を関知していない団員たちは、しかしいつものことなので「またか」と呆れたようにそれを聞き流し、夕食の準備を進める手を止めない。　一方、テントの中は、噛み付かんばかりの勢いで...

　　街の大きな公園の一角に立てられたテントに、アンジュは目を輝かせる。「ミーナ！　こんな大きなテント、どうやって組み立てるのかなあ？　あっちの風船もらってきてもいい？　あ、チケット売り場、あっちだって！」「わかったから、ちょっと落ち着きなさ...

　「パパ、どこに行くの？」　帰宅して間もないにもかかわらず、再び出掛ける準備を始めた父に、娘は訊ねた。　父は視線を一度、娘に向けると、すぐに目を逸らして、「ちょっとな」と答えになっていない返事をした。　娘はますます気になって父に問いかける。...

　　　――今日も、あの日の繰り返し。　　そう思って諦めていた。　目を閉じる直前、彼が目の前に現れるまでは。　「また繰り返すのか？」　　黒衣の魔王は、厳かに訊ねる。　閉ざされようとする目をはっと開く。　彼はもう一度訊ねた。　「来年も、また、同...